工業氣體是現代工業的基礎原材料，在國民經濟中有著重要的地位和作用，是石化、化工、冶金、電子、醫療和食品等行業不可或缺的原料。

我國工業氣體行業發展起步較晚，以往鋼鐵企業、化工企業的氣體車間或氣體廠主要從事自用氣體的生產。隨著氣體供應商供氣模式的引入，國內企業原有的氣體車間、氣體廠、供氣站等紛紛發展為獨立的氣體公司，逐步形成了我國工業氣體行業，推動了我國工業氣體市場的發展。

由于工業氣體行業較空分設備行業具有市場容量大、現金流穩定、行業周期性波動小等諸多優勢，近年來國內大型的空分設備生產企業如杭氧股份、無錫工業氣體公司也開始由單純的設備制造商向大型現場制氣供應商轉型。目前，國內大型現場制氣市場形成了外資巨頭、國內專業氣體供應商、空分設備制造商共同競爭的局面，競爭較為激烈。

近年來，隨著國內電子、機械制造、光纖、光伏等產業的快速發展，新興分散用氣市場不斷發展壯大，這一市場的特點是客戶對單一氣體需求量相對較小，但對氣體品種需求較多，供氣方式以零售為主。由于外資企業在國內的發展戰略主要定位于大型現場制氣市場，因此零售氣市場與中小型現場制氣市場已成為內資企業爭奪的焦點。零售氣市場在我國起步較晚，且由于運輸半徑的限制而具有較強的地域性特點。部分氣體零售企業已在各自區域內建立了先發優勢，并不斷通過兼并收購的方式將銷售網絡擴展到其他區域，因而零售氣市場的競爭具有較強的區域分散性。

在特定區域內，零售氣市場的競爭企業主要分為兩類：一類是將現場制氣項目生產的富余氣體對外零售的企業，一類為專門從事瓶裝、液態氣零售業務的企業。

由于戰略定位不同，經營現場制氣項目的企業目前只是將瓶裝氣和液態氣部分作為主營業務的補充，不會將較多資源投入到零售氣營銷隊伍的發展和物流配送體系的建設上，其市場開拓能力與運輸保障能力均較為有限，且產品往往只有空分氣體，品種相對單一，無法滿足客戶對多品種氣體的需求。

部分專業從事零售氣業務的氣體企業擁有豐富的產品線，可滿足客戶一站式的氣體需求，產量穩定，具有較強的產品優勢，還可通過強大的物流配送體系滿足客戶的個性化需求。通過長期經營，專業從事零售氣業務的供應商與客戶構建了長期的互利合作關系，鋪設了全天候的銷售服務網絡，在零售氣市場上的優勢不斷得到強化，一旦在區域內確立競爭優勢，優勢供應商會對潛在競爭對手形成較高的競爭門檻，先發優勢較為明顯。

我國國民經濟高速發展，工業氣體行業在2000年后進入快速發展階段。數據顯示，2007年我國工業氣體銷售收入達到450億元;2012年，我國工業氣體銷售收入為745億元，同比增長了7.19%;2016年銷售收入達到1062億元，同比增長14.07%;2017年工業氣體銷售收入約為1200億元，同比增增長12.99%，由此可見，中國的工業氣體市場在未來幾年中發展潛力巨大，空間廣闊。

工業氣體市場經過多年發展后，社會化分工和專業化生產的理念逐步為市場所接受，我國工業氣體外包比從2007年的41%提高到2015年的50%，但還是遠低于發達******80%的外包比例，氣體外包的供應模式已經成為趨勢。